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    上海滩，黄浦江。

    一条装饰豪华的客舟，正在一艘小火轮的牵引下，缓缓靠上了外滩旗昌洋行拥有的一处客运码头。

    一个面色青白，身材矮小，一只眼睛还有点毛病的中年人，正立在船头，背着手打量着洋楼林立，车来车往的上海外滩的大街。

    这中年人正是太平天国的九千岁东王杨秀清！

    他已经安排好了苏北的军务，现在微服来了上海滩。

    杨秀清身边还立着四个人，其中一个就是被杨秀清叫做“老白”的温斯特.怀特，还有一个长了张面团团脸的矮胖子，姓黄，也是位“黄老爷”，名锡庆，是这一代的个园主人，两淮盐业总商。另一个人则是个头戴风帽的书生，是个眉目俊朗的中年人，名叫叶知发，是杨秀清的侍从，而第四人则是杨秀清的哑巴护卫杨秀聪。

    “锡庆，都安排好了吗？”

    杨秀清忽地问。

    “都安排好了，”黄锡庆笑道，“臣不久前就在上海新区里头买了所宅子，就紧挨着同顺楼吴家花园，崭新的宅子，还没怎么住过人呢，什么都是新的。”

    “老白，”杨秀清又问，“洋人那边你能联络上吗？”

    温斯特.怀特笑着答道：“王爷，您放心，我和怡和洋行的大班马西森有交情，他可是手眼通天的人物，您想什么时候见洋人的公使，他都能安排。”

    “阿发，”杨秀清又对叶知发道，“你和许月桂认识吧？”

    这个名叫叶知发的东王侍从开口就是湘湖口音：“认识，我和她都是湖南老乡，有过几面之缘。”

    杨秀清点点头：“你去把她叫到吴家花园旁的黄宅来见我！”

    “是！”

    　　


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